Città della Pieve terra di artisti ed in primo luogo di pittori a cominciare dal Perugino, ma anche terra di scienza applicata. E’ nato infatti in Umbria il primo cambio automatico per le automobili. Il primo cambio automatico fu progettato infatti a Città della Pieve negli anni trenta. Elio Trenta, Gino Cappannini e Achille Piazzai furono protagonisti in quegli anni della scena nazionale ed internazione nei motori e nelle invenzioni per macchine, aerei e navi.
“Il primo brevetto di un “cambio automatico progressivo di velocità” venne presentato e registrato in Italia nel 1931 – riporta Wikipedia – a nome di Elio Trenta (1912-1934) di Città della Pieve (Il brevetto venne rilasciato dal Ministero delle Corporazioni-Ufficio delle proprietà intellettuali con il numero 298415). I modelli Oldsmobile del 1940 furono i primi veicoli ad avere un cambio completamente automatico, chiamato Hydra-matic, a quattro rapporti e senza frizione. Su questi modelli l’opzione cambio automatico era offerta a soli 57$. Negli anni cinquanta Oldsmobile produsse milioni di automobili con cambio automatico, dimostrandone la popolarità negli Stati Uniti”.
Città della Pieve in quei primi anni trenta del secolo scorso fu all’avanguardia nella scienza. Come riporta Wikipedia Elio Trenta progettò nel 1931 il primo esemplare di cambio automatico. La sua morte tre anni dopo e alcuni problemi familiari non gli consentirono di sfruttare l’invenzione che invece fu poi realizzata con gli immaginabili profitti in America qualche anno dopo. In quegli stessi anni altri due pievesi balzarono agli onori della cronaca motoristica e tecnologica dell’epo: Gino Cappannini e Achille Piazzai.
Anche Achille Piazzai, ingegnere, nativo di Salci, che si sta affermando come uno dei progettisti più prestigiosi nel campo della marina mercantile, diventando famoso per avere nel suo carnet nutritissimo anche il progetto del transatlantico “Rex”, famoso allora per avere portato l’Italia nel novero delle potenze marine, poi per essere stata la nave protagonista del film di Fellini “Amarcord”.
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